Kuinka ruokajärjestelmämme vaikutukset vaikuttavat ympäristöön - ja miten voit auttaa

Kun tarkastelet ilmastonmuutoksen pitkäaikaisia ​​vaikutuksia - tai jopa jo kohtaamiamme välittömiä haasteita - aihe saattaa tuntua pelottavalta. Toisinaan se voi jopa jättää sinut miettimään: Onko vain toimillani merkittävä vaikutus ympäristöön?

Vastaus on helppo: Kyllä.

Jokaisella - suuryrityksistä pienviljelijöihin tai yrityksiin keskimääräiseen amerikkalaiseen - on merkitys planeetan terveydelle, varsinkin kun kyse on ruokajärjestelmämme aiheuttamista kasvihuonekaasupäästöistä (jotka, muuten, muodostavat neljänneksen maailman kasvihuonekaasuista) päästöt). Päivittäiset valintamme vaikuttavat ympäristöön monin tavoin, mitä tuotteita ostamme supermarketista ja mitä teemme tyhjillä vesipulloillamme. Tässä on muutamia tapoja, joilla ruoan kulutus ja ruokajärjestelmämme vaikuttavat maapallon ilman, maan ja veden laatuun.

Olipa kyse elintarvikkeiden kuljetukseen tarvittavasta matkasta, näiden elintarvikkeiden sisältämistä pakkauksista tai matkan varrella syntyneistä jätteistä, monet elintarviketuotannon näkökohdat vaikuttavat kasvihuonekaasupäästöihin.

Yksi ilman pilaantumisen ja haitallisten kaasujen haitallisimmista vaikutuksista on maailman lämpötilan nousu. Hälyttävän "valtameri on absorboinut yli 90 prosenttia kasvihuonekaasujen aiheuttamasta ylimääräisestä lämmöstä päästöjä, aiheuttaen valtameren lämpötilan nousun ", kertoo Ryan Bigelow Monterey Bayn akvaarion Seafood Watch Program. "Tämä on johtanut korallivalkaisuun, myrkyllisempiin leväkukintoihin ja häiriöihin meren ruokaverkossa." Bigleow sanoo, että lähes puolet maailman koralliriutoista on jo kadonnut. "Valitettavasti nämä ovat elintärkeitä biologisen monimuotoisuuden ja tuhansien merilajien sekä äyriäistuotannon tukemiseksi."

Kalaruokateollisuus on jo hauras tilassa sivusaaliiden vuoksi (kun kaloja tai muita merilajeja pyydetään tahattomasti kun kalastaja kohdistaa eri kalalajiin tai -kokoon) ja kaupallisten kalojen aiheuttama uhanalaisten lajien liikakalastus kalastus. Tämä tarkoittaa, että kalan tarjonta vähenee edelleen yli nopeuden, jonka ne pystyvät täydentämään.

Mitä voit tehdä: Kun ostat äyriäisiä, katso Seafood Watch -sivustolta kestäviä suosituksia vähentää ostoksesi ympäristövaikutuksia.

Ruokakilometrit tarkoittavat ruoan kuljettamisen etäisyyttä - esimerkiksi lentäen, veneellä tai kuorma-autolla - kerrottuna massaan kuljetettavan ruokamäärällä. Tutkimus osoittaa, että noin 0,2 prosenttia ruokamaileista tulee lentomatkustuksesta, lähes 60 prosenttia venematkoista ja noin 31 prosenttia maanteitse. Koska lentorahditettujen tuotteiden kapasiteetti matkaa kohti on matala verrattuna maa- tai vesimatkoihin, opinnot osoittavat, että elintarvikkeiden kuljettaminen ilmalla päästää 50 kertaa niin paljon kasvihuonekaasuja kuin saman määrän kuljettaminen meritse, viisi kertaa enemmän kuin maanteitse. Tyypillisesti kansainvälisesti tuotetut elintarvikkeet, joilla on lyhyt säilyvyysaika, kuljetetaan ilmakuljetuksella niiden pilaantuvuuden vuoksi, mikä lisää tuotteen hiilijalanjälkeä massaan tuotteelle eksponentiaalisesti.

Mitä voit tehdä: Joitakin tapoja vähentää ruokamaileja ovat ostokset paikallisesti viljelijöiden markkinoilla, syömällä kausituotteita, kun ne todella ovat kaudella ruokaostokset harvemmin ja jopa hedelmien ja vihannesten kasvattaminen takapihallasi tai yhteisössä puutarha. Päivittäistavarakaupan yritykset, kuten Epätäydelliset elintarvikkeet, mukauttaa liiketoimintamallejaan vähentämään ruokamailia. He tekevät niin "jakamalla asiakkaita ja kaupunginosia yhdessä vähentääkseen kuljettua mailia ja lähettämällä tarkoituksellisesti naapurustoittain päivä viikossa toimittaa päivittäistavaroita koko yhteisölle yhdellä matkalla ", kertoo Imperfectin kestävän kehityksen johtaja Madeline Rotman Ruoat.

Toinen erittäin vaikuttava ilmastonmuutoksen aiheuttaja on ruokahävikki. Maailman luonnonvarainstituutin mukaan, hämmästyttävä neljännes maailman tuottamista kaloreista heitetään pois, pilaantuu toimitusketjuissa ja tuhlataan vähittäiskauppiaiden, ravintoloiden ja kuluttajien keskuudessa. Tutkimuksen mukaan Poore ja Nemecek (2018), tämä tarkoittaa, että noin 6 prosenttia maailman kasvihuonekaasupäästöistä johtuu pelkästään ruokajätteestä.

Pysäyttääkseen runsaan ruokahävikin yritykset, kuten Imperfect Foods, tekevät yhteistyötä viljelijöiden ja tuottajien kanssa ostaakseen täydellisesti herkullista ja ravitsevaa ruokaa, joka ei välttämättä vastaa tavanomaisia ​​päivittäistavarakaupan esteettisiä normeja ja olisi mennyt hukkaan ", selittää Rotman. Yritys "pelastaa tuotteita, jotka olisivat muuten pudonneet ruokajärjestelmämme halkeamien kautta", hän sanoo. Viime vuonna koko pandemian matkan vähenemisen ja joukkotapahtumien seurauksena lentoyhtiöt ja muissa julkisissa viihdekeskuksissa oli ylijäämää tuotteita, jotka ne olisivat nopeasti myyneet muuten. "Pystyimme käyttämään uudelleen esimerkiksi välipaloja ja elokuvateatterin popcornia ja toimittamaan ne kuluttajille eliminoimalla tarpeetonta jätettä. Vuonna 2020 ruokahankintastrategiamme säästivät yli 50 miljoonaa kiloa ruokaa ", hän sanoo.

Mitä voit tehdä: Ruokahävikki tapahtuu usein ilman tarkoitusta, kuten vaarattomat kotitalouskäytännöt, kuten elintarvikkeiden varastointi tai hävittäminen väärin. Kompostointi voi auttaa ratkaisemaan ruokahävikin vaikutusten lieventämisen ja vähentämään kasvihuonekaasupäästöihin (kuten kaatopaikkoihin) kulkevaa määrää. Mukaan Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA)Kompostointi vähentää metaanipäästöjä, eliminoi kemiallisten lannoitteiden tarpeen, edistää satojen korkeampaa satoa, parantaa veden pidättymistä maaperässä monien muiden etujen lisäksi. Jokaisen Imperfect Foodsin täyttökeskuksen kompostit auttoivat "ohjaamaan yli 75 prosenttia jätteistämme kaatopaikoille" vuonna 2020, Rotman sanoo.

LIITTYVÄT:Kuinka torjua ilmastonmuutosta tuhlaamalla vähemmän ruokaa

Toinen kriittinen aihe, joka vaikuttaa planeettamme kasvihuoneilmiöön, on metaanipäästöt karjan ruuansulatuksessa. Vaikka metaani ei ole yhtä merkittävä kuin hiilidioksidi, metaani on paljon haitallisempaa ja voimakkaampaa. Mukaan talouskumppanuussopimus ja American Farm Bureau Federationmetaanipäästöt muodostavat noin 10 prosenttia kaikista kasvihuonekaasuista. American Farm Bureau Federationin kongressin suhteiden johtajan Andrew Walmsleyn mukaan "metaanin sulattimet auttavat paitsi hallitsemaan paremmin ravintoaineistamme tulevia ravinteita". eläimiä, mutta voi myös luoda uusiutuvaa energiaa, uusiutuvaa maakaasua ja uusiutuvaa sähköä. "Hän toteaa, että toimisto on" voimakas biopolttoaineiden kuten etanolin ja biodieseliä. Biopolttoaineiden käyttö on auttanut vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä 71 miljoonalla tonnilla, mikä vastaa 17 miljoonan auton poistamista teiltä. "

Mitä voit tehdä: Harkitse naudanlihan kulutuksen vähentämistä jopa yhdellä aterialla viikossa. Ranskassa pidetty tutkimus havaitsi, että naudanlihan vaihtaminen sianlihaan säästää 30 prosenttia naudanlihan aiheuttamista kasvihuonekaasupäästöistä. Siipikarjan ilmastointijalanjälki on vielä pienempi kuin sianlihalla.

Useat tekijät, mukaan lukien torjunta-aineet ja ilmaston lämpeneminen, ovat aiheuttaneet haitallisia vaikutuksia maaperän terveyteen ja pölyttäjien populaatioihin, minkä vuoksi elintarvikejärjestelmä on haavoittuvassa tilassa.

"Maatalousjärjestelmämme on tuhoisa - maapallolle ja ihmisten terveydelle. Tapa, jolla tuotamme ruokaa, tuhoaa maaperän, leikkaa sademetsät, kuluttaa makean veden resursseja ja johtaa biologisen monimuotoisuuden valtavaan menetykseen ekosysteemissämme ", sanoo MD Mark Hyman, New Yorkin ajat kirjan myydyin tekijä Ruoka: Mitä hittoa minun pitäisi syödä? ja Clevelandin kliinisen toiminnallisen lääketieteen keskuksen strategia- ja innovaatiojohtaja. "Olemme menettäneet 75 prosenttia pölyttäjälajistamme, 90 prosenttia syötävistä kasvilajistamme ja puolet kaikista karjalajeista, puhumattakaan miljoonista muista kasvis- ja eläinlajeista." 

Mitä teollisuus voi tehdä: Hyman suosittelee ongelman torjumiseksi menetelmää uusiutuva maatalous joka sisältää eläimet maatalouden luonnollisessa kierrossa maan rakentamiseksi, lannoitteiden tuottamiseksi, veden säästämiseksi ja myrkyllisten maatalouskemikaalien tarpeen poistamiseksi. "Regeneratiivisesti kasvatetut eläimet ovat nettohyöty ilmastonmuutokselle palauttamalla planeetan suurin nielu kaukana suurempi kuin kaikki sademetsät, pesuallas, joka voi varastoida kolme kertaa niin paljon hiiltä kuin nykyään ilmakehässä: maaperässä. Planeetalla ei ole parempaa hiilidioksidin talteenottotekniikkaa kuin fotosynteesi ", hän toteaa. Tavoitteena on rakentaa ravinnepitoinen maaperä, joka on ihanteellinen maanviljelyyn jäljittelemällä luonnollisten nurmikasvien eläinten käyttäytymistä hoidetulla laiduntamisella ja uudistavalla maataloudella. "Jotkut arvioivat, että voimme vähentää 50-100 prosenttia kaikesta ilmakehän hiilestä, jos laajennamme uusiutuvaa maataloutta", Hyman sanoo.

Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan (USDA), 35 prosenttia maailman ruokakasveista - mukaan lukien omenat, parsakaali, kahvi ja mantelit - ovat riippuvaisia ​​eläinten pölyttäjistä, kuten mehiläisistä ja perhosista. Valitettavasti, pölyttäjien populaatiot ovat suuressa vaarassa ympäristötekijöiden, kuten elinympäristön menetys, torjunta-aineet, ilmastonmuutos ja sairaudet, vuoksi. Walmsley huomauttaa, että "pölyttäjillä on valtava vaikutus ympäristöön, ja liian monet viljelykasveistamme eivät voi lisääntyä ilman "Maanviljelijät merkitsevät vyöhykkeitä, joita mehiläiset levittävät, jotta torjunta-aineet ja kemikaalit häiritsisivät heitä mahdollisimman vähän ympäristössä. Walmsley lisää, että maanviljelijät pyrkivät "varmistamaan, että päätökset ovat yhteydessä [pölyttäjien] muuttoliikkeeseen", ja he ovat menneet niin pitkälle kuin "työskentelemme kuljetusosastojen kanssa pölyttäjien elinympäristöjen luomiseksi tien varrelle" näiden elintärkeiden siirtomaiden suojelemiseksi ötökät.

Mitä voit tehdä: Rajoita torjunta-aineiden käyttöä puutarhassasi ja valitse luomuruokia aina kun mahdollista.

Kun otetaan huomioon, että 71 prosenttia maan pinnasta on veden peitossa, valtameren ja muiden makean veden lähteet ovat mielenkiinnon kohteena riskiruokajärjestelmämme tutkijoille. Tärkeimmät tekijät, jotka saastuttavat tai häiritsevät näitä ekosysteemejä, ovat mikroplastiset muovit meren pilaantuneiden muovien lisäksi pilaantuneiden ja vähentyneiden makean veden lähteiden lisäksi valuminen.

Monterey Bayn akvaarion mukaan, keskimääräinen amerikkalainen tuottaa 270 kiloa muovijätettä joka vuosi - ja vain 9 prosenttia koskaan tehdystä muovista on kierrätetty ja toinen 12 prosenttia on poltettu. Loput muovista, yli 5 miljardia tonnia, on päätynyt kaatopaikalle tai roskiksi luonnolliseen ympäristöön (valtameri mukaan lukien). Valitettavasti 5 miljardia tonnia kierrätysmuovia ei voi biologisesti hajota normaaleissa olosuhteissa, mikä johtaa mikromuoveihin. Muovin yrittäessä hajota se hajoaa pieniksi alle 5 millimetrin paksuisiksi paloiksi, jotka akvaarion tutkimuksen mukaan sitä löytyy kaikkialta valtamerestä, pinnasta merenpohjaan ja sen vatsaan valtameren eläimet.

Suurin osa kulutustavaroiden, noutopakkausten ja jopa ostoskassien pakkauksista on valmistettu biohajoamattomat materiaalit, jotka tunkeutuvat mereen tai muihin vesistöihin aiheuttaen peruuttamattomia veden saastuminen. Kansallispuistopalvelun mukaan, muovipullon hajoaminen kokonaan kestää noin 450 vuotta.

Mitä voit tehdä: Harkitse kertakäyttöisten pakkausten poistamista, jätemateriaalien kierrättämistä ja vaihtamista uudelleenkäytettäviin pusseihin ja astioihin vähentääkseen muovien tunkeutumista veteen.

Maatalouden seurauksena maatalouden ylimääräinen vuoto voi päästä tiensä makeanveden järviin tai jokiin, jotka virtaavat mereen. "Kalifornian viljelysmaiden valuminen edistää merien pilaantumista. Kun lannoitteista ja eläinjätteistä peräisin olevat ylimääräiset ravinteet pääsevät vesistöihin, ne voivat aiheuttaa leväkukintoja ja heikentää happitasoja vahingoittamalla merieläimiä ", Bigelow selittää.

Mitä voit tehdä: Osta viljelijöiden markkinoita ja maatiloja ja keskustele paikallisten maanviljelijöiden kanssa heidän maatalouskäytännöistään.

Maataloudella on merkittävä rooli maailman vesivaroissa. USDA: n mukaan, maatalouden osuus on 80 prosenttia maan vedenkulutuksesta. Esimerkiksi naudanliha-ala vaatii hämmästyttävää 2000 litraa vettä kiloa naudanlihaa kohti tuottaa.

Mitä voit tehdä: Jotta voit seurata keskimääräisen amerikkalaisen päivittäistä vesijalanjälkeä, GRACE Communications -säätiö (GRACE), voittoa tavoittelematon organisaatio, joka on sitoutunut luomaan kestävämpi ruokajärjestelmä, loi Vesijalanjälkilaskin, jonka avulla voit seurata vedenkulutusta kotitalouden käytön perusteella.