Fyysinen kunto huippuna dementiaa vastaan
”Hyviä uutisia”, kuntosalin ystävä sanoi heiluttaen matkapuhelintaan suuntaan. Hän näytti minulle lehdistötiedotteen tutkimuksesta, joka koski liikunnan myönteisiä vaikutuksia ennaltaehkäisyssä dementia naisten keskuudessa. Artikkeli julkaistu Neurologia osoitti hieman hätkähdyttävää suhdetta hyvin sopivuuden ja melkein 90%: n vähentymisen välillä, mahdollisuudesta tulla dementoituneeksi.
Itse onnittelut räpyttivät juoksumaton kävelijöiden läpi uutisten kuljettaessa koneelta toiselle kone, ja harjoituksen intensiteetissä tuntui olevan havaittavissa nousu, jonka olimme kaikki teet.
Valitettavasti tutkimuksen tarkempi lukeminen paljasti, että edes kuntosalilla melko säännöllisesti käyneille ei taattu dementianvapaa tulevaisuus. Ellemme olleet erityisen fyysisesti kunnossa, olimme edelleen alttiita kognitiivisille ongelmille ikääntyessään.
Tutkimus käynnistettiin vuonna 1968, kun tutkijat testasivat ruotsalaisten naisten sydän- ja verisuonitauteja ikäryhmässä 38-60. Naiset harjoittivat kuntopyörällä, joka tarkkaili heidän sydän- ja verisuontensä kestävyyttä, ja heitä käskettiin harjoittamaan uupumukseen saakka. Sata yhdeksänkymmentäyksi naista osallistui, ja sen perusteella, kuinka hyvin he menestyivät tässä testissä, heidät jaettiin korkeaseen, keskitason ja matalaan kuntotasoon. Jotkut heikon kuntoryhmän jäsenet eivät pystyneet suorittamaan harjoitusta sydän- ja verisuoniongelmien takia. Neljäkymmentä sijoitettua korkeakuntoiseen ryhmään, yhdeksänkymmentäkaksi keskisuureen kuntoryhmään ja viisikymmentäyhdeksän alaryhmään. Korkean kunto-ryhmän jäsenet eivät olleet kilpailukykyisiä urheilijoita, vaan heidän fyysinen kestävyytensä ja energiansa Alkuperäisen testikauden aikana mitattu käyttö osoitti heidän kykynsä kestää rasittavaa Harjoittele.
Naiset testattiin kuusi kertaa seuraavan 44 vuoden tutkimuksen aikana määrittääkseen, ilmenikö dementiaa ja milloin. Huono ja hyvä uutinen on, että 32% vähiten sopivista kehittyi dementiaan, samoin kuin 25% keskisuuriin. Vaikutus oli kuitenkin vain 5%: n vaikeimmasta ryhmästä.
Dementia ei ole sama kuin muisti menetys, vaikka siihen voidaan liittää se. Dementia ei ole erityinen sairaus, vaan kuvaa oireiden ryhmän, joka vaikuttaa älylliseen toimintaan, emotionaalinen hallinta, kyky ratkaista ongelmia, ylläpitää kielitaitoa ja suorittaa arkielämän toimintoja. Yksi esimerkki muistin menetyksen ja dementian eroista on henkilö, joka ei muista haarukan nimeä, mutta voi silti käyttää sitä syömiseen. Tällä henkilöllä on muistin menetyksiä, mutta hän ei välttämättä ole dementoitunut. Henkilön, joka ei tiedä haarukan nimeä tai sen toimintaa, katsotaan kärsivän dementiasta.
Ruotsalaisessa tutkimuksessa yleisin dementian syy oli Alzheimerin tauti (kahdeksankymmentä naista), vaikka 12 naisella kehittyi vaskulaarinen dementia. Jälkimmäinen liittyy yleensä aivohalvauksiin, jotkut niin pienet, että niitä ei edes havaita. Muita dementian syitä ei kuvattu.
Ennen kuin luovut päivätyöstäsi viettääksesi enemmän aikaa kuntosalilla fyysisen kunnon parantamiseksi, on tärkeää katsovat, että tutkimuksen kirjoittajat eivät olleet varmoja siitä, kuinka erityisen sopivuus suojeli naisia dementia. He eivät myöskään pystyneet selittämään, miksi vähiten sopivat naiset olivat niin haavoittuvia. Lisäksi tutkimuksessa ei kirjattu, jatkoivatko naiset kuntoa useiden vuosikymmenien ajan, jotka seuraavat alkuperäistä arviointia, eikä heidän fyysistä kuntoaan koskaan mitattu enää.
Tällainen tutkimus on turhauttavaa monella tasolla. Se ei ole syy-seuraustutkimus, ts. Liikunta aiheuttaa jotain, joka suojaa dementiaa vastaan. Pikemminkin se osoittaa kahden ehdon kytkeytymisen: huippukuntoisuus vuonna 2003 Keski-ikä ja vähentynyt dementian esiintyvyys merkittävästi lähes 50 vuotta myöhemmin.
Joten onko itse harjoittelu, joka voi muuttaa aivoja estämään kognitiivinen lasku? Jos on, miten? Onko naisilla, joilla on erinomainen kestävyys, erilaisia elämäntapoja? Tekevätkö he myös useammin ristisanatehtäviä vai puhuvatko useita kieliä, toimintaa, jonka on tarkoitus parantaa aivojen toimintaa? Tutkimus tehtiin Ruotsissa, mutta ehkä korkeakuntoiset kohteet seurasivat Välimerta ruokavalio syö enimmäkseen jyviä, kalaa, oliiviöljyä ja vihanneksia. Tällainen ruokavalio on löyhästi kytketty Alzheimerin taudin alhaisempaan määrään.
Onko heidän naistensa tasojen välillä ollut yhteys hormonit ja heidän liikuntatoimintansa? Ehkä ne, jotka harjoittivat niin hyvin, eivät kärsineet vaihdevuosioireiden kuumia aaltoja. Tai ehkä he tekivät. Kuka tietää?
Tuleeko heidän kuntonsa 50-luvulla a lapsuus ja varhainen aikuisuus vietetty raskaaseen fyysiseen toimintaan? Jos on, voisiko niiden aivojen positiivinen muutos estää dementian estämisen vuosikymmenien huipputehokkuuden seurauksena ja ehkä sen lisäksi ruoan saannin tarkoituksena parantaa tätä suorituskykyä? Pitäisikö meidän rohkaista lapsiamme ja lapsenlapsiasi ottamaan jatkuvasti korkeaa fyysistä aktiivisuutta, joten kun he ovat 50-vuotiaita, heidän aivonsa saattavat suojata heitä dementialta?
Tämän tutkimuksen tekeminen kesti todennäköisesti vähintään viisikymmentä vuotta, koska aiheet kerättiin ja testattiin ennen tutkimuksen aloittamista ja ajan kuluessa tietojen analysointiin sen päättymisen jälkeen. Tällaisia tutkimuksia on vaikea tehdä, ja ne varmasti toistuvat, mitä on mahdotonta tehdä alkuperäisten tutkijoiden elinaikana. Tulokset ovat houkuttelevia ja riittävän vakuuttavia, jotta jotkut, joilla voi olla dementian perheen historia, sitoutuvat harjoittamaan enemmän, useammin ja voimakkaammin. Ja jos se estää Alzheimerin tautia ja muita dementian syitä, niin riippumatta siitä, miksi tai miten se kannattaa tehdä.