Maaginen salaperäinen matka

Kutsumme vuotuista yllätyslomaamme Suureksi Escapeksi. Otsikolla ei ole mitään tekemistä toisen maailmansodan elokuvan kanssa (joten älä lue sitä liikaa). Se on vain täydellinen nimi täydellisten ystävien lomalle: upea sapattihaku kiireisestä elämästämme. Seitsemän meistä tapasivat ensimmäisen kerran Williams Collegessa, Williamstownissa, Massachusettsissa. Nyt olemme kaikki 30-luvun puolivälissä ja toimimme erilaisina edunvalvojana, eläinlääkärinä ja maisemana arkkitehti, kotona työskentelevä äiti, markkinointijohtaja, konfliktien ratkaisukonsultti ja toimeenpaneva johtaja päätoimittaja Todella yksinkertainen (se olen minä). Olemme hajallaan itärannikkoa pitkin; yksinäinen, kihloissa tai naimisissa; ja sinulla on missä tahansa nollasta kolmeen lapsiin. Mitä meillä on yhteistä: Olemme kaikki melko paljon A-tyypin persoonallisuuksia, jotka viettävät suurimman osan elämästämme vastuussa, luotettavana ja vastuullisena ― ja tarvitsevat siksi epätoivoisesti tauon.

Idea matkalle tuli alun perin Gigiltä, ​​jo vuonna 2000 tai niin, kun olimme vain pari vuotta poissa yliopistosta. Hän tunsi ryhmän kavereita, jotka tekivät sen. Kukin järjesti salaisuusloman muulle ryhmälle jonnekin eksoottiseen paikkaan: Intiaan, Baliin, Bahamaan. Ja vaikka meillä ei ollut tarkalleen lentoonlähtöä Intiaan (rahapulan takia, puhumattakaan ajasta), rakastelimme konseptia. Rakastimme myös sitä, että tämä vuosittainen matka takasi, että meillä on aina mahdollisuus nähdä yksi toinen ― jotain, joka vaikeutuu vuosittain, riippumatta siitä, kuka ystäväsi ovat tai missä olet tuntea heidät.
Näin Suuri Escape toimii: Joka vuosi yhdestä ryhmän henkilöstä nimitetään Suunnittelija; tämä vastuu kiertää, kunnes kaikilla on ollut käännös (ja sitten aloitamme alusta uudestaan). Koko ryhmä ratkaisee henkilökohtaisen budjetin ja pitkän, neljän päivän viikonlopun, joka toimii meille kaikille. Sitten suunnittelija jätetään päättämään ja järjestämään loput ― minne menemme, missä pysymme, mitä teemme, mitä syömme ― ja olemme erittäin kekseliäs kaikessa, koska talousarvion on katettava ehdottomasti kaikki lentoliput iltapäivälle välipalat. Mitä kuudelle ei-suunnittelijalle? Ne pysyvät pimeässä muutama päivä ennen matkaa. Silloin salainen sijainti paljastetaan joukon vihjeitä ja heille annetaan marssimääräykset. Ajattele sitä tällä tavalla: Yhden vuoden risteilyohjaimen pelaamisen jälkeen meille palkitaan kuusi vuotta pelattua liskoa, istuen vain upottamaan toinen siru.
Olemme aina olleet läheinen ryhmä. Olemme vuosien varrella hyppineet lentokoneisiin auttamaan toisiamme selviämään hajoamisesta, päivittämään vaatekaappia tai jopa puhdistamaan kodin keväällä. (Poisimme kerran kaksi tonnia roskaa Debbien asunnosta - ei lapsesta.) Mutta Suuri Escape on erilainen. "Se tuntuu todella itsetuntoiselta, ja rakastan sitä", Carrie sanoo. "Voimme todella tarkistaa ja olla ystävien kanssa, jotka tuntevat meidät parhaiten." "Tämä on yksi kerta ympäri vuoden, kun pakenen elämää lasten kanssa", lisää Chandler, jolla on kolme. "Se on täysin erilainen tahti." Ja tämä Gigiltä: "Tiedämme, kuinka tärkeä matka on toisillemme ― se on pyhä. Ja niin, ellet ole todella työkyvytön, olet menossa. "Ystävien on vuosien varrella joutunut jättämään matkansa ohittamaan, koska he olivat liian raskaita tai saapuvat päivä myöhässä perhesitoumusten takia. Pyrimme kuitenkin olemaan läsnä siellä, vaikka se tarkoittaa tuloa suoraan häämatkalle (Debbie) tai viivästyttämään uuden, uuden työn aloittamista (minä).
Ensimmäinen suuri paetamme tapahtui vuonna 2004. Mariaa pidettiin avajaissuunnittelijana, ja hän vuokrasi meille suuren talon Stowessa, Vermontissa. Satoi neljä päivää suoraan, mutta emme olisi voineet olla onnellisempia. Se oli vain meitä ― ei aviomiehiä tai poikaystäviä, ei ystävien ystäviä, ei lapsia tai meikkejä. Voisimme olla sentimentaalisia ja haisevia, sensuroimattomia ja epätietoisia. Voimme äänestää kenellä oli kauneimmat kädet ja rumaimmat jalat (Debbie molemmissa tapauksissa). Olimme koukussa.
Tässä oleva kuva on elokuvasta Great Escape 2008, joka tapahtui viime elokuussa. Debbie oli suunnittelija, ja hän vei meidät Cordilleraan, Coloradoon, aivan Vailin ulkopuolelle, missä oleskelemme (ilmaiseksi!) Upeaan taloon, jonka omistaa hänen sisarensa perheen. "Oli niin hauskaa katsoa tämän matkan toteutuneen ― ja nähdä ystäväni nauttivan kaikesta, mitä olin varastossa heille", Debbie sanoo. Koska matkalla oli valokuvaaja hinaajana, olimme tosin hieman tavallista aktiivisemmat ― retkeily, ratsastus ja ruokinta kotirokotettua puhvelia. Mutta useimpina vuosina päivittäinen matkareitti kulkee noin: Heräämme herääessään. Aamiainen on munia ja pekonia. Ehkä suihkusimme. Me ehkä pukeutua. Syömme lounasta ja Gigin minttupentuja. Yritämme tehdä jonkinlaista ulkoilua. Siihen mennessä on aika pari kierrosta Clue, Dark and Stormies. Ja sitten menemme ulos upeaan illalliseen, sitten menemme sänkyyn.
"Matkan rituaalisesta luonteesta on jotain, joka on lohduttavaa", Gigi sanoo. "Riippumatta siitä, mihin menemme, tiedän, että vietän viikonlopun tekemällä samoja asioita samojen läheisten ystävien kanssa, jotka ovat syvällä, samat ihmiset riippumatta siitä mitä näyttää tapahtuvan. Arvaamattomassa maailmassa se on ennustettavissa oleva asia. "
Arvaamaton maailma tekee kuitenkin hyvistä keskusteluista. Me kaikki tulemme Suurten Escape -haarojen pariin keskustelemaan. Ratkaisemme tavaraa. Sanoin viisaasti yhden näistä vakavista elämäkeskusteluista muutama vuosi sitten: "Elämä kovenee, mutta rikkaammaksi." Pahoittelen sitä edelleen.
Mutta ei, emme ole aina niin syviä. Niin paljon kuin tarvitsemme ryhmähoitoa, tarvitsemme myös koomista helpotusta. Paljon aikaa vietetään murskaamalla vitsejä, jotka eivät varmasti ole hauskoja kenellekään muulle kuin meille, leikkimällä Ouian kanssa keskustelupalsta (jonka ei vielä ole tehtävä tarkkaa ennustetta), ja esiintyminen todellisuusnäyttelyssä Bachelorettes ja Real Kotiäidit. "Aika lentää, ja me nauramme, kunnes posket satuttavat", Mary sanoo. Meillä on oltava paras ― ja huonoin ― versio itsestämme (hyvällä tavalla).
Meillä on nyt kuusi vuotta Suuren Escape -perinteen ― yksi avioliitto, seitsemän lasta, yhdeksän muuttoa ja 11 työpaikan vaihtoa pidemmälle kuin me olimme ensimmäisenä vuonna. Elämä vain vaikeutuu, mutta, rikkaampaa. Ja silti mietimme jo, mihin Chandler aikoo viedä meidät Great Escape 2010 -tapahtumaan. Ja unelmoimme suurina Great Escape 2011 -tapahtumasta ja sen jälkeen. Suoritamme budjetin, jatkamme päivämääriä, jätä hyvästit perheillemme ja suunnaamme eksoottisempiin paikkoihin, kuten Toscanaan, Costa Ricaan ja Keniaan. Ja siellä käpristymme pehmoisilla sohvilla, kuten autuilla raajoilla nuudeleilla, ja olemme vain sentimentaalisia, haisevia, sensuroimattomia, unapologeettisia itsemme.